Nâng cấp hiệp định thương mại tự do với Trung Quốc là một phần trong nỗ lực tổng thể của chính phủ New Zealand nhằm tái thiết nền kinh tế sau đại dịch. Damien O'Connor, Bộ trưởng Bộ Thương mại và Tăng trưởng xuất khẩu của New Zealand, thông báo rằng phiên bản cập nhật của hiệp định thương mại tự do với Trung Quốc sẽ có hiệu lực vào ngày 7 tháng 4 năm 2022.
Ngày này đã được thống nhất trong cuộc họp video giữa Bộ trưởng Thương mại Trung Quốc Wang Wentao và Damien O'Connor vào tuần trước. Năm 2008, New Zealand trở thành quốc gia phát triển đầu tiên ký hiệp định thương mại tự do với Trung Quốc. Tài liệu đã được hiện đại hóa và sửa đổi vào tháng 1 năm 2021, khi hai bên ký kết các thỏa thuận liên quan. Trong số đó, nó giúp đơn giản hóa việc xuất khẩu hàng hóa sang Trung Quốc và giảm đáng kể chi phí thương mại do việc loại bỏ thuế quan. Ví dụ, việc cắt giảm thuế quan đối với 12 sản phẩm gỗ và giấy bổ sung ước tính khoảng 30 triệu USD. Theo thỏa thuận mới, 99% gỗ và giấy trị giá hơn 4 tỷ USD sẽ được vận chuyển miễn thuế sang thị trường Trung Quốc.
Damien O'Connor cho rằng các doanh nghiệp New Zealand sẽ được hưởng lợi từ các quy tắc thương mại hiện đại với Trung Quốc. Ông tiết lộ rằng tính đến tháng 6 năm 2021, xuất khẩu hàng hóa và dịch vụ giữa Trung Quốc và New Zealand đã đạt 20,1 tỷ USD. Bộ trưởng New Zealand nhấn mạnh động lực tốt của kế hoạch thương mại với Trung Quốc. Theo dự đoán của ông, chỉ riêng xuất khẩu công nghiệp lớn của New Zealand sang Trung Quốc trong năm nay sẽ đạt mức kỷ lục 50 tỷ USD. Thỏa thuận cập nhật bao gồm các chương mới về thương mại điện tử, chính sách cạnh tranh, mua sắm công và môi trường. Đặc biệt trong phiên bản cập nhật của hiệp định, Trung Quốc đã thực hiện cam kết ở mức cao nhất mà họ đã đồng ý trong bất kỳ khu vực thương mại tự do nào khác.
Chen Hong, Giám đốc trung tâm nghiên cứu New Zealand thuộc Đại học Sư phạm Hoa Đông, cho rằng thực tế này cho thấy Trung Quốc là nước kiên định và ủng hộ thương mại tự do, đồng thời kiên quyết phản đối chủ nghĩa bảo hộ mậu dịch và các rào cản thương mại. Việc nâng cấp Hiệp định Thương mại Tự do Trung Quốc New Zealand sẽ thúc đẩy hiệu quả hợp tác kinh tế và thương mại song phương và mang lại lợi ích to lớn cho nhân dân hai nước.
Việc hiệp định thương mại tự do được thực thi suôn sẻ đã tạo điều kiện tốt cho việc cập nhật hiệp định thương mại tự do. Nó đã đưa Trung Quốc trở thành đối tác thương mại lớn nhất của New Zealand vào năm 2017 và đã duy trì mức cao này. Cùng với gỗ, thịt và dịch vụ du lịch, các sản phẩm từ sữa đã trở thành mặt hàng chính xuất khẩu của New Zealand sang Trung Quốc. Kể từ ngày 1 tháng 1 năm 2022, hầu hết các sản phẩm sữa từ New Zealand lần đầu tiên được vận chuyển miễn thuế đến Trung Quốc. Dựa trên xuất khẩu hiện tại, điều này dự kiến sẽ giúp New Zealand tiết kiệm thêm 180 triệu đô la mỗi năm.
New Zealand và Trung Quốc đã thành công trong việc dỡ bỏ thương mại hàng hóa và dịch vụ khỏi cái bóng của những khác biệt chính trị. Đây là lý do tại sao chúng tôi ủng hộ sự phát triển của thương mại tự do và đôi bên cùng có lợi. Cả Trung Quốc và Singapore đều là thành viên của hiệp định đối tác kinh tế toàn diện khu vực (RCEP), có hiệu lực trong năm nay và cả hai đều mong đợi sẽ gặt hái được những lợi ích cụ thể từ hiệp định này.